“听觉”是人类、以及众多动物的主要感官之一，以人类为例，外界的声波传入人们的外耳道，激起了鼓膜的振动，这一振动经由听小骨、前庭膜、蜗管内淋巴等等，传至基底膜、且引起基底膜的毛细胞发出神经冲动，使得耳蜗神经纤维产生动作电位。生物电信号经由中脑下丘和内侧膝状体，抵达大脑皮质的颞叶，形成了“听觉”。人类的听觉较为敏锐，以声波的振动频率这个参数而言，人类可以听到16赫至2万赫之间的声音，不过，比人类听觉更敏锐的动物俯首皆是，狗狗的听力几乎是人类的四倍，而猫咪的听力比狗狗还灵敏一些。
声音无处不在，凉爽的清晨、鸟儿争鸣四起；炎热的晌午、蝉鸣此起彼伏；璀璨的傍晚、林涛窸窸窣窣……可以说，声音是生命及生存的基本要素。基于此，泰拉维夫大学(TelAvivUniversity)的研究人员莱拉柯.哈达尼(LilachHadany)萌生了一系列天真、且深刻的问题，即难道只有动物能感知到声音吗？如果植物也能做到呢？为了解开这一系列的问题，莱拉柯.哈达尼率领一支研究团队对一批植物进行实验，发现月见草竟可以听到蜜蜂翅膀振动所发出的嗡嗡声。
莱拉柯.哈达尼是一位演化理论家，她认为声音和阳光一样，乃是一种取之不尽、用之不竭的自然资源，若植物不像动物一样的利用声音，这岂不是莫大的资源浪费吗？从演化和适应的层面看，若植物可以听到声音、回应声音的话，这有利于它们的生存以及传递遗传基因，因授粉是植物生存繁衍的关键，所以莱拉柯.哈达尼的研究团队从花朵入手。
月见草在泰拉维夫的海滩上和公园里长势正盛，它们花期很长、产蜜甚多，乃是一种很不错的候选研究对象。莱拉柯.哈达尼的研究团队在实验室里栽种了一批月见草，研究人员把它们分为五组，置于五种不同的声音刺激中：即无声、一只蜜蜂发出的嗡嗡声、电脑合成的低频音、中频音和高频音。接受“无声”处理的月见草放在阻隔振动的玻璃罐下，其花蜜的糖分浓度没有任何变化，接受中频音(34至35千赫)和高频音(至千赫)刺激的月见草也是一样，但是，接受蜜蜂嗡嗡声(0.2至0.5千赫)和低频音(0.05至1千赫)刺激的月见草做出了非常明确的回应，大概3分钟之内，月见草花蜜的糖分浓度大幅提升了20%。
莱拉柯.哈达尼认为，月见草的这一回应表明，给予授粉者比较甜美的食物，可能会吸引更多的昆虫，可以增加异花授粉的成功率。他们在自然环境里也发现，于6分钟之内，若有一个授粉者造访了某一株月见草的花朵，这一月见草的花朵迎来另一位授粉者的几率会升高9倍以上。尽管莱拉柯.哈达尼预见了植物也有“听觉”的可能性，可这一发现仍让她惊讶不已。
尽管植物的花朵形态各异、尺寸不一，可大多数的花朵是内凹的和碗型的，这有利于它们接收和放大声波，如同卫星接收碟一样，也就是说，植物的花朵也具有“耳朵”的部分功效。莱拉柯.哈达尼认为，植物的花朵与授粉者一起演化了很久，对于植物而言，它们能感知环境、对授粉者的响动做出回应是非常重要。这一新研究开辟了一个全新的科研领域，莱拉柯.哈达尼把这一领域命名为“植物声学”。
小考题：你是否萌生过莱拉柯.哈达尼一样的问题？欢迎你留言讨论。
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