植物油，我们也称之为基础油或者基底油。
几乎是和精油密不可分，它不单是引领精油进入身体大循环的大使，更多时候扮演着身心问题的疗愈大师。
几大文明古国都有用植物油治疗疾病以及护肤美容的古老智慧：埃及艳后以橄榄油涂抹全身，维持皮肤的柔嫩与发丝的光亮；印度传统医学阿育吠陀（Ayurvda）将芝麻油作为平衡身心的良药，用温热的芝麻油来按摩身体，帮助身体放松以及情绪排毒；古希腊人会用吸满太阳能的圣约翰草油来治疗忧郁症。
不了解芳疗中植物油强大功效的人一般会「闻油色变」，这里要先替天然植物油平反一下，它的好处被「油」的刻板印象所掩盖。「油」的形象总是很难脱离胆固醇、肥胖与心血管疾病。这些关于「油」的概念并不正确，好油与不好的油之间的区别，要从其制作方式来判断。
令人「避之唯恐不及」的，一般是动物油以及有反式脂肪酸的精炼油，例如：牛油、猪油、精制食用油等等，人们对油的印象都来源于此，动物油的油脂富含饱和脂肪酸和胆固醇，容易堆积在人体内，另外是精制过的植物性植物油，经过化学与高温的萃取过程，使得好的脂肪酸转变成反式脂肪酸和自由基，这些油会导致肥胖与心血管疾病。
芳香疗法使用的植物油，是透过冷压果仁、种子取得的植物油，跟上述完全是不同性质，食用这类植物油，不但可以带走血液中不好的脂肪酸，还可以用于皮肤保养、清除粉刺、替肌肤保水与形成一层天然保护膜。天然萃取的植物油一般是由冷压而来，也就是将富含油脂的果仁或种子放进冷压机器中低温（一般不会超过60摄氏度）压榨；不经过任何化学方式而取得油脂，在萃取过程中，不会破坏油的结构与性质，能留住更多的营养成分。因此，以冷压萃取的天然植物油，不止适合作为日常的保养用油，通常也很适合用来保护肌肤和头发。
精油的分子很小，所以很轻易能够透过毛孔、汗腺等管道进入皮肤底层，渗透到微血管中，再经过血液循环到达全身。按摩的方法就是经皮吸收，按摩是很常用的方法。按摩会用到一些手法，让血液循环更加迅速，使精油的效果更好。好的按摩手法是非常能舒压、消除疲劳的。
因为大部分精油必须经过稀释后才能用于皮肤上，且精油具有向上挥发的属性，与基础油混合后，精油才能得以向下渗透，配合按摩，经由皮肤直至血液循环。一般情况下，基础油具有以下特性：
（1）属于非挥发性的植物油。
（2）没有经过化学提炼。
（3）富含维生素D、维生素E与碘、钙、镁等多种矿物质及脂肪酸。
（4）必须为冷压方式萃取的植物油，以保证植物本身的维生素、矿物质及脂肪酸不致流失。
常用的基础油有：甜杏仁油、杏桃仁油、酪梨油、荷荷巴油、小麦胚芽油、葡萄籽油、橄榄油、玫瑰子油、金盏花浸泡油、圣约翰草油、月见草油、澳洲坚果油等，这类油脂，含有维生素D、维生素E与碘、钙、镁、脂肪酸等，可借其稀释精油，并协助精油迅速被皮肤吸收。
不适合做基础油的通常是石油提炼的矿物油，如婴儿油或分子较大的绵羊油等，因为矿物油不但不含养分，还因为渗透力差容易阻塞毛孔造成粉刺与脓疮；用混合精油做按摩时，更会阻碍肌肤对精油的吸引，无法发挥疗效。